En bref
Le 30 septembre 2026, Smart Media a publié Focus Femmes Leaders, supplément thématique diffusé avec PME dans son édition d'octobre. Isabelle Gagnon, fondatrice d'ITalent SA et cofondatrice d'Exeqia, y fait l'objet d'un portrait intitulé « Diriger, c'est faire tenir ses décisions ».
Le fil conducteur : une décision n'a de valeur que si quelqu'un la porte, qu'elle est datée et qu'elle produit un effet mesurable. Une rigueur héritée du laboratoire, appliquée à la gouvernance.
« La preuve avant la promesse : l'autorité ne vient pas de la certitude affichée, mais de ce que l'on accepte de mettre à l'épreuve. »
Diriger : poser la question que les autres évitent
Ingénieure de formation, Isabelle Gagnon a commencé sa carrière dans un univers où une intuition ne vaut que si elle résiste aux faits. Avant de fonder ITalent, elle a dirigé des entreprises et siégé en comité de direction. Le réflexe ne l'a pas quittée : ITalent intervient dans l'industrie, les technologies, la pharma, le médical ou l'horlogerie, avec toujours le même point de départ, comprendre un problème de gouvernance avant de chercher la personne capable d'y répondre.
« J'ai longtemps cru qu'il fallait arriver avec la réponse. La personne la plus utile en séance est celle qui pose la question que les autres évitent. Cela demande plus d'assurance, pas moins. »
Dans ses comités, ce qui est décidé est écrit, porté par une personne et daté. Souvent seule femme autour de la table, elle en a tiré une méthode plutôt qu'une amertume : arriver avec des faits, nommer l'écart que personne n'ose formuler, ne pas confondre accord poli et adhésion.
Choisir : le mandat avant la liste
Pour Isabelle Gagnon, le résultat d'une recherche se décide avant le premier entretien, quand le conseil formule le mandat. Décrire le prochain titulaire à partir du précédent rassure, mais referme le champ. Sa question au conseil, avant toute liste de candidats :
Qu'est-ce que cette entreprise devra savoir faire dans trois ans, qu'elle ne sait pas faire aujourd'hui ?
Les meilleures recherches sont celles où le président accepte de ne pas sélectionner trop tôt.
« Élargir une liste n'abaisse pas les critères. Cela revient à en appliquer de plus rigoureux à un terrain plus vaste. »
C'est le cœur de la méthodologie d'executive search d'ITalent : un brief exigeant et une recherche qui va au delà des noms qui viennent spontanément à l'esprit.
Ouvrir le champ : une question de mécanique
Les femmes occupent près de 38 % des postes de direction en Suisse. Interrogée sur leur présence dans les conseils, Isabelle Gagnon parle de mécanique plutôt que de conviction : une recherche structurée fait apparaître des personnes que le conseil n'aurait pas croisées et leur applique les mêmes critères qu'aux candidats connus. La composition des candidatures s'en trouve modifiée, sans aucun quota.
« Les qualités que recherche un conseil ne se répartissent pas selon le genre. Ce qui se répartit inégalement, c'est la probabilité qu'un nom vienne immédiatement à l'esprit. »
Le raisonnement vaut au delà du genre : il s'applique à tout profil qu'un conseil ne croise pas spontanément.
Tenir : de la nomination à l'exécution
Placer la bonne personne ne suffit pas, elle hérite d'une stratégie qu'il faudra faire tenir. Le métier d'Isabelle Gagnon lui en donne une vue rare : elle retrouve les dirigeants des années après leur nomination.
Sept stratégies excellentes sur dix échouent à l'exécution, non à la conception. Chez Exeqia, le cabinet de conseil qu'elle a cofondé, cet écart porte un nom : le drift. Invisible, permanent, mais mesurable et donc corrigeable. La plateforme Exeqia relie priorités, projets, décisions, échéances et équipes, signale chaque dérive par un fait auditable, et les consultants transmettent ensuite la méthode aux équipes.
« Une stratégie ne vaut que par les décisions qu'elle déclenche réellement. »
Formée à diriger avec la data et l'intelligence artificielle dans des programmes exécutifs en Europe et en Amérique du Nord, elle n'attend de ces outils qu'une chose : voir les dérives plus tôt.
« Un algorithme aide à voir ce qui bouge. Décider de ce qui compte reste une responsabilité humaine. »
La page originale
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Pour aller plus loin
- Bilan · L'art de choisir celles et ceux qui décident
- Outils de coachs et d'experts · Assumer sa posture de dirigeant
- Comment choisir un cabinet d'executive search ?
- Exeqia, de l'intention à l'impact
Source
Discuter d'un mandat avec ITalent →
Questions fréquentes
Questions sur le sujet.
- Dans quel média est paru le portrait « Diriger, c'est faire tenir ses décisions » ?
- Le portrait d'Isabelle Gagnon est paru dans Focus Femmes Leaders, un supplément thématique de Smart Media diffusé avec PME en octobre 2026 (publication en ligne le 30 septembre 2026). Il fait suite au portrait publié par Bilan dans Focus Femmes Inspirantes en avril 2026.
- Selon Isabelle Gagnon, quand se décide le résultat d'une recherche de dirigeant ?
- Avant le premier entretien, au moment où le conseil formule le mandat et arrête ses critères. Plutôt que de décrire le prochain titulaire à partir du précédent, elle demande au conseil ce que l'entreprise devra savoir faire dans trois ans et qu'elle ne sait pas faire aujourd'hui.
- Comment une recherche structurée favorise-t-elle la diversité des conseils ?
- En élargissant le terrain : une recherche structurée fait apparaître des personnes que le conseil n'aurait pas croisées et leur applique les mêmes critères qu'aux candidats connus. La composition des candidatures change sans quota. Pour Isabelle Gagnon, élargir une liste n'abaisse pas les critères, cela revient à en appliquer de plus rigoureux à un terrain plus vaste.
- Quel est le lien entre ITalent et Exeqia ?
- Isabelle Gagnon dirige ITalent SA (executive search et leadership advisory) et a cofondé Exeqia, cabinet de conseil qui édite une plateforme de pilotage de l'exécution stratégique. ITalent place les dirigeants ; Exeqia aide les organisations à faire tenir la stratégie qu'ils héritent, en mesurant la dérive entre décisions et résultats.
